Nieuwsbeleving oude rituelen in een nieuwe wereld.

The Future is Now

Op sommige dagen lijkt het wel alsof ons werk tijdens de workshop – verkennen, onderzoeken en voorspellen – werkt als een soort magische bezwering. Alsof onze collectieve inspanningen een venster op de toekomst openen die voorspelde technologieën van de toekomst naar het heden teleporteert, met als doel ons verder aan te moedigen. Vandaag is zo’n dag.

In de aanloop naar het huidige innovatieproject hebben wij ons als onderdeel van het vak Innovatiemanagement mogen verdiepen in de wereld van morgen om vervolgens per groep een nieuw product uit te werken. Het product dat door mijn team destijds werd uitgewerkt was de ThirdEye, een augmented reality peripheral in de vorm van een 3D-videobril. Dit toekomstige product wordt door middel van Bluetooth of WiFi aan de smartphone van de gebruiker gekoppeld en projecteert met twee kleine laserprojectors een enorme variatie aan 3D en 2D content op het netvlies. Doel hiervan is het scheppen van een naadloze integratie van AR en de digitale wereld met de werkelijheid om ons heen, waarbij een intuitieve besturing en onopvallende form factor verdere uitgangspunten voor ontwerp zijn geweest.

Verbazend genoeg heeft Vuzix met de Vuzix Wrap 920 nu al een goede voorloper van dit product in de markt gezet. Goed, het mag dan geen lasertechniek zijn en het beeld overlapt niet volledig met ons natuurlijke blikveld, maar voor een schappelijke prijs heb je nu een bril die aan de iPhone (en talloze andere apparaten zoals consoles) gekoppeld kan worden en een scherm van 67” op het netvlies tovert. De bril ziet er normaal uit en er is ook al een opvolger aangekondigd die camera’s gebruikt om naast 2D en 3D content ook de buitenwereld ook op het scherm te toveren.

De Vuzix Wrap 920

Naast de basistechniek van de bril zelf leverde het onderzoek ook een aantal suggesties voor gebruik op. Eén daarvan betrof het gebruik van verkenningstechnologie als de MIT Indoor Autonomous Helicopter om militairen via een 3D-bril een overzicht te geven van onbekende ruimtes zonder daarvoor hun leven op het spel te hoeven zetten. Ook consumententoepassingen zoals entertainment en luchtfotografie kwamen aan bod. En nog geen drie maanden later is er de Parrot AR Drone (videos), een quad rotor indoor/outdoor helicopter met twee camera's en WiFi aan boord, die door middel van de iPhone bestuurd kan worden en daarnaast ook voor een fysieke koppeling tussen AR en gebruiker zorgt.

Parrot AR Drone

De hier genoemde producten zijn waarschijnlijk maar een kleine fractie van de vooruitgang die ons de komende tijd te wachten staat op gebied van consumentenelektronica en technologie in het algemeen. Deze twee zijn al indrukwekkend. Ze vallen op door hun strak design en ogenschijnlijk superlatieve functionaliteit. Ze verbazen door hun plotselinge verschijning op de markt. Maar bovenal inspireren ze door te laten zien dat de wereld van morgen vele malen dichterbij is dan men denkt.

Als ik mij bedenk dat dit soort producten de markt nu al voorbereidt op de toekomstig generatie kan ik niet anders dan zeggen: het wordt een mooie toekomst.

Koen van den Berg